EL FINAL DE FTX: SAM BANKMAN FRIED es encontrado CULPABLE

El último mes de la vida de Sam Bankman Fried, en medio de un juicio en el que su exnovia, amigos y personas que lo ayudaron a construir FTX lo acusaron de haber liderado un fraude de miles de millones de dólares, contrasta mucho con la imagen de hace apenas dos años, cuando Sam fue llamado el próximo Warren Buffett, habló de comprar Goldman Sachs y el CME, y se codeaba con celebridades y políticos poderosos.

Esta es la historia de cómo FTX pasó de ser uno de los principales exchanges de criptomonedas y su fundador Sam Bankman Fried una de las personas más icónicas del ecosistema cripto, a quedar completamente destruidos, con la empresa en quiebra y Sam pudiendo pasar el resto de su vida tras las rejas.

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EL PRÓXIMO WARREN BUFFETT

A inicios del 2021, las criptomonedas eran el tipo de inversión más llamativa y que más atracción del público estaba teniendo. Y no era para menos, con su moneda insignia el bitcoin alcanzando los 68 mil dólares, Coinbase haciendo su debut en bolsa y cada vez más congresistas y mandatarios viendo favorablemente la implementación de estas monedas.

Sin embargo, decir que las ventajas de esta tecnología o su prometedor futuro eran completamente responsables de esta valorización y estatus, sería excesivamente simplista. Y detrás había una gran creación de dinero como responsable. Que cuando paró, como un mecanismo de los bancos centrales alrededor del mundo para combatir la inflación, provocó fuertes caídas que le han impedido a la mayoría de las criptomonedas volver a ver los niveles de precios alcanzados hace dos años.

Por eso, prácticamente cualquier fondo que hubiera apostado por las criptomonedas, sufrió fuertes caídas en el 2022, como fue el caso de Alameda Research, el principal eslabón que explica la caída de FTX.

ALAMEDA RESEARCH

Alameda Research era una empresa dedicada al trading de criptomonedas, fundada por Sam Bankman Fried en el 2017 y administrada por su en ese entonces novia Caroline Ellison. Aunque en teoría era una entidad independiente de la otra empresa de Sam, el Exchange de criptomonedas FTX, la realidad era muy diferente.

FTX, como exchange de criptomonedas, recibía los depósitos de miles de clientes alrededor de todo el mundo y tenía la responsabilidad de cuidar esos depósitos, sin embargo, lo que hizo fue trasladarlos a Alameda, con el fin de usarlos para que fueran invertidos. Sam usaba el dinero de Alameda para gastos personales, préstamos a familiares y ejecutivos, y otra serie de apropiaciones que por supuesto eran ilegales.

Aunque durante el 2021 y los años anteriores esto funcionó bien gracias a las grandes rentabilidades del mundo de las criptomonedas que le permitían cubrir cualquier faltante que pudiera presentarse en Alameda, y al hecho de que FTX cada vez atraía más clientes y tenía más fondos, cuando el mercado comenzó a caer, todo cambió radicalmente.

LA CAÍDA DE FTX

La primera señal de alerta apareció en septiembre del 2022 cuando Bloomberg publicó un artículo en donde alertaba de la relación de FTX con Alameda, y en noviembre de ese mismo año Coindesk publicó un artículo en donde mostraba que cerca de la mitad de los activos de Alameda estaban vinculados a la criptomoneda FTT.

FTT era una criptomoneda creada por FTX que estaba atada de una manera cercana al desempeño de la empresa, de forma que funciona de una manera similar a como lo hacen las acciones. Si las ganancias de FTX subían, entonces recompraba estas criptomonedas, reduciendo su cantidad y haciendo subir su precio.

Pero la desconfianza del público generó la venta de este token y el retiro masivo de fondos de FTX, causando la quiebra de ambas empresas. Esto generó pérdidas por miles de millones a los clientes de FTX que no lograron hacer el retiro de su dinero, principalmente porque este había sido trasladado a Alameda, en donde había sido perdido. Un mes después de la quiebra de FTX Sam Bankman Fried fue arrestado.

JUICIO

El 3 de octubre del 2023 comenzó el primero de los juicios en contra de Sam Bankman Friedman por 7 cargos de fraude y conspiración, mientras el segundo se llevará a cabo en marzo del 2024 por cuenta de la financiación a campañas políticas.

Sam es acusado de liderar el fraude incurrido por FTX contra sus clientes. Sin embargo, la defensa quiso darles un giro a estas acusaciones intentando presentarlo como una víctima en todo el proceso, de hecho, buscaron atribuir el problema a la incompetencia de su exnovia Caroline Ellison para manejar el riesgo, como la CEO de Alameda.

Y es que en Alameda fue donde se perdió el dinero de los clientes de FTX, en inversiones fallidas en criptomonedas, pagos a celebridades para promocionar la marca, incluyendo un reconocido comercial en la mitad del superbowl, cerca de 100 millones en donaciones a políticos estadounidenses, y préstamos a Sam, Caroline y otros ejecutivos que les permitieron tener una vida llena de lujos a pesar de querer mostrarse como humildes y sencillos.

Sin embargo, esta defensa no fue suficiente. Caroline Ellison declaró en contra de Sam Bankman Fried y reconoció haber sido parte de los delitos de los que se acusa a FTX, con Sam a la cabeza. Esto, unido a testimonios de otros ejecutivos, fue suficiente para que el jurado llegara a su veredicto.

VEREDICTO

A pesar de que se esperaba que el jurado se demorara más de un día en alcanzar un veredicto, solo necesitó un par de horas para encontrar culpable a Sam Bankman Fried de todos los delitos de los que fue acusado. Mientras se leyó el veredicto, Sam permaneció inexpresivo, mientras sus padres, irónicamente ambos profesores de ética jurídica, entraron en llanto.

Sam podría enfrentarse a una sentencia de hasta 115 años de prisión. Sin embargo, por las influencias compradas con el dinero de los clientes de FTX, se teme que sea mucho menor.

Por otro lado, Caroline Ellison, al igual que otros ejecutivos de FTX podrían recibir penas mucho menores e incluso evitar prisión por colaborar con la justicia y haberse declarado culpables.

Sam Bankman Fried fue enviado a la prisión de Brooklyn en el Metropolitan Detention Center, mientras se da el segundo juicio en el 2024.

¿Crees que hay una responsabilidad de las celebridades que promovieron FTX? Me gustaría conocer tu opinión al respecto.